Histocompatibilidade

Cada um de nós tem uma individualidade biológica característica e muito particular. Com o nosso património genético herdamos algumas características que são marcadores dessa individualidade. Entre elas temos os genes HLA, Human Leucocyte Antigen (Antigénios Leucocitários Humanos), que codificam uma série de glicoproteínas – A, B, e D – que se localizam na superfície dos nossos leucócitos (glóbulos brancos).

Os genes HLA encontram-se no cromossoma 6. Como existem dois cromossomas 6, existem dois genes A, B e D, que podem também ser chamados de alelos. Por sua vez, estes alelos vão dar origem a 6 glicoproteínas HLA. Estas glicoproteínas vão ser reconhecidas pelos nossos linfócitos, que constituem as marcas da nossa identificação pessoal a nível celular.

Se uma célula estranha entrar no nosso organismo, os linfócitos não vão reconhecer o seu sistema HLA e vão atacar essas mesmas células. A acção destas células, constitui por isso, a nossa defesa contra as infecções e o cancro.

Apesar deste sistema nos ajudar a proteger contra as infecções e o cancro, este é também o responsável, no caso dos alotransplantes de células tronco, pela rejeição das células do dador. Isto acontece caso não se verifique histocompatibilidade entre o dador e o receptor. Ou seja, os linfócitos reconhecem as células do transplante como estranhas e destroem-nas (GHVD – Graft Versus Host Disease, ou seja, Doença do Transplante versus Hospedeiro). Uma compatibilidade completa entre dador e receptor significa uma correspondência 6/6 antigénios HLA.